Det er ikke bare en festival. Det er Litauens kulturelle fenomen. Til og med under den russiske okkupasjonen var «Dainų šventė», eller Sangfesten, et slags hemmelig våpen for å ta vare på nasjonal identitet og forsvare selvstendighetsideer. I borgerlig og politisk forstand er denne tradisjonen viktig også i våre dager. Bare at nå kjemper vi ikke for identiteten vår, men tar vare på den og feirer den. Det er ikke så rart at da samles det litauere fra hele verden. Vi overdriver ikke når vi sier at litauere kommer fra hele verden. Nasjonalsangen synges og dansene danses av våre landsmenn, til og med fra Australia og New Zealand. For at du skal kunne forestille deg hvor stor interessen er, skal vi si det slik: på Ensemblekvelden deltar gjennomsnittlig 3 000 deltakere, der et ensemble består av 10 til 70 medlemmer. Og da snakker vi bare om deltakere. For denne karakteristiske og teatraliserte delen av Sangfesten tiltrekker utrolig mange seere, av og til må kveldsprogrammet vises to ganger. Hvis alle som ønsker, kunne delta, ville det bli enda flere deltakere. Men før festen arrangerer man konkurranser for å velge ut bare de beste deltakerne. Hvis vi inviterte alle, måtte vi feire kanskje i et helt år, og da trengte vi et år for å hvile etterpå! Det er bra at Bernhardiners kirke er rett ved siden av Kalnaiparken, der de største hendelsene under Sangfesten foregår, slik at du har nok krefter til å gå dit selv om du har danset lenge på festen.